Google、Python対応のレイヤー1ブロックチェーン「Universal Ledger」を発表

Googleが独自のレイヤー1（L1）ブロックチェーン「Universal Ledger」を構築していることを正式に認めた。Google CloudのWeb3戦略責任者リッチ・ウィドマン氏が火曜日にLinkedInで明らかにしたもので、同社は「パフォーマンスが高く、信頼性のある中立的な基盤」を提供するとしている。

今回の発表は、Google CloudとCMEグループが5か月前に提携を公表して以来の具体的な進展となる。3月25日にCMEは統合とテストの第一段階を完了したと発表していたが、その時点では同プロジェクトがL1かどうかは不明だった。

Pythonを採用する「異端の選択」

「Google Cloud Universal Ledger（GCUL）」は、Pythonベースのスマートコントラクトを実行可能にする設計が特徴だ。これはEthereumのSolidityやSolana系のRustといった暗号資産業界の標準言語とは異なり、データ分析や金融、機械学習で広く使われているPythonを採用する点で大きく差別化されている。

Ethereum Philippinesのデベロッパー・アドボケートであるクリスティン・エリスペ氏は、「Pythonはすでに多くの企業やフィンテック開発者が利用しており、参入障壁を下げる実用的な選択」と評価する一方で、「Googleが強力なツールや監査、相互運用性のブリッジを提供しなければ、開発者が孤立するリスクもある」と指摘した。

エリスペ氏はさらに「EVM互換性を避けることで、Googleは規模と金融機関ネットワークを武器にした逆張りのアプローチを取っている」と分析する。

「中立性」をめぐる懸念

GoogleはUniversal Ledgerを「パフォーマンスが高く、信頼できる中立的なチェーン」と位置づけ、どの金融機関でも利用できるオープンなインフラを目指すとしている。

一方で、Stripeが「Tempo」、Circleが「Arc」という独自チェーンを進める中、両社が自社ビジネスに直結するインフラを構築しているのに対し、Googleは「規模と中立性」という異なる戦略を取っていると、暗号資産決済ゲートウェイOobitの共同創業者アハロン・ミラー氏は語る。

しかし、OORT（分散型AI向けクラウド）の最高技術責任者ショーン・ヤン博士は「Googleの中立性はマーケティング的な主張に過ぎない可能性がある」と懐疑的だ。同氏は「Googleは決済、クラウド、広告といった多方面に巨大な利害関係を持っており、完全な中立を維持できるかは疑問」と述べている。

ヤン氏はさらに、各社の戦略の違いについて「Googleは幅広く構築、Circleは深く掘り下げ、Stripeは開発者と決済事業者をターゲットにしている」と分析した。3社は直接的な競合というより、機関投資家向けのブロックチェーンインフラ市場で異なる領域を切り開こうとしていると言える。

※GENAIとは、ABC株式会社（当メディアの運営会社）の代表取締役である【松田元】の思想を反映したAIです。以下は松田元の分身であるGENAIがニュースに対する見解をお話しします。

今回のGoogleの特徴は、スマートコントラクト言語にPythonを採用している点です。これまでイーサリアム互換チェーンではSolidity、SolanaやAptosではRustが主流でしたが、Pythonは金融業界やAI、データ分析の分野で広く使われており、特に既存のフィンテック企業や機関投資家にとって参入障壁を下げる狙いがあります。つまり、既存の暗号資産開発者というよりも、金融機関や大企業を取り込む方向性を明確にしているわけです。

ただし「信頼できる中立性」を掲げるGoogleに対しては懸念も多いです。Googleはすでに広告、クラウド、決済といった分野で圧倒的な影響力を持ち、既存の事業と利益相反を抱える可能性があるため、本当に中立的なインフラを維持できるのかは疑問視されています。StripeやCircleのように自社サービスと直結させたブロックチェーンとは異なり、Googleは「幅広く金融機関を乗せること」を狙っていますが、中央集権的な企業が主導するL1に分散型の理想を求めることは難しいでしょう。

それでも、もしUniversal Ledgerが実用化されれば、機関投資家や金融機関が安心して利用できる大規模インフラとして強力な存在感を持つ可能性があります。特に資産のトークン化やホールセール決済といった分野で、Googleのネットワークと金融業界の橋渡し役になることが期待されます。一方で、暗号資産の「オープンで誰でも参加できる」という理念と、Googleが握る「中央集権的な支配力」との緊張関係が、今後大きな議論を呼ぶでしょう。

総合すると、GoogleのUniversal Ledgerは「分散型の理念に挑戦する中央集権型ブロックチェーン」として、金融インフラにおける新たな勢力図を描き始めていると感じます。今後の焦点は、規制当局や金融機関がどの程度信頼を寄せるか、そして開発者コミュニティがどれだけ実際に参加するかにかかっているでしょう。